就世俗而言，小说表达的意思是道听途说不可靠；就佛理而言，小说阐述的是禅宗思想，即佛在心中，不假外求。六祖慧能说：“东方人造罪，念佛求生西方；西方人造罪，念佛求生何国？凡愚不了自性，不识身中净土，愿东愿西。悟人在处一般。所以佛言，随所住处恒安乐。”小说阐明的正是佛教禅宗的道理。

西僧自西域来 [1] ，一赴五台 [2] ，一卓锡泰山 [3] ，其服色言貌 [4] ，俱与中国殊异。自言：“历火焰山 [5] ，山重重，气熏腾若炉灶。凡行必于雨后，心凝目注 [6] ，轻迹步履之 [7] ，误蹴山石 [8] ，则飞焰腾灼焉。又经流沙河，河中有水晶山，峭壁插天际，四面莹澈，似无所隔。又有隘 [9] ，可容单车，二龙交角对口把守之。过者先拜龙，龙许过，则口角自开。龙色白，鳞鬣皆如晶然 [10] 。”僧言：“途中历十八寒暑矣 [11] 。离西土者十有二人 [12] ，至中国仅存其二。西土传中国名山四：一泰山，一华山 [13] ，一五台，一落伽也 [14] 。相传山上遍地皆黄金，观音、文殊犹生 [15] 。能至其处，则身便是佛，长生不死。”听其所言状，亦犹世人之慕西土也 [16] 。倘有西游人 [17] ，与东渡者中途相值 [18] ，各述所有，当必相视失笑，两免跋涉矣。[1] 西域：狭义上是指玉门关、阳关以西，葱岭即今帕米尔高原以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。而广义的西域则是指凡是通过狭义西域所能到达的地区，包括亚洲中、西部，印度半岛等地区。

[2] 五台：山名。在今山西五台、繁畤县境，山有东南西北中五峰，故称“五台”，又名“清凉山”。为我国佛教四大名山之一，相传为文殊师利菩萨显灵说法道场，自隋唐以来香火极盛。卓锡：又称“挂锡”、“挂单”、“挂搭”，指僧人投宿。卓，悬挂。锡，锡杖。泰山：又称“岱山”、“岱宗”，为五岳中的东岳。主峰在山东泰安境内。

[4] 服色：指服装的款式。火焰山：及下文“流沙河”，都是吴承恩著《西游记》中西土地名。但关于火山、弱水的记载，则见于古籍甚早，是火焰山、流沙河的渊源。

[6] 心凝目注：思想集中，目力专注。轻迹步履：轻步通过，意思是既不能乘车马，脚步也不能放重。