王基字伯舆，东莱曲城人也。少孤，与叔父翁居。翁抚养甚笃，基亦以孝称。年十七，郡召为吏，非其好也，遂去，入琅邪界游学。黄初中，察孝廉，除郎中。是时青土初定，刺史王凌特表请基为别驾，后召为秘书郎，凌复请还。顷之，司徒王朗辟基，凌不遣。朗书劾州曰：“凡家臣之良，则升于公辅，公臣之良，则入于王职，是故古者侯伯有贡士之礼。今州取宿卫之臣，留秘阁之吏，所希闻也。”凌犹不遣。凌流称青土，盖亦由基协和之辅也。大将军司马宣王辟基，未至，擢为中书侍郎。

王基字伯舆，是东莱郡曲城县人。小时候他就失去了父亲，和叔父王翁住在一起。王翁抚养王基非常尽心，王基也以孝敬叔父而被人称赞。十七岁时，郡守征召他当了小官，这不是他的所好，于是离职而去，来到琅邪郡境内游学。黄初年间，被举荐为孝廉，授给郎中的职位。那时青州刚刚平定，刺史王凌特地上表朝廷请求准让王基担任他的别驾，后来朝廷征召王基为秘书郎，王凌又请求朝廷让王基回青州。不久，司徒王朗征召王基，王凌不让王基前去。王朗上书弹劾王凌说凡是家臣中的优秀者，就应进献给公卿宰辅，公卿宰辅臣属中的优秀者，就应进献给皇上而任职朝廷，因而古时候有规定侯伯贡士的礼制。现在王凌取用本应警卫皇宫的人臣，留任可充职尚书台的官吏，这很少听说过。”王凌还是不放王基。王凌被人称扬名声遍于青州，这也是因为王基协助赞和之力。大将军司马宣王征召王基，尚未到任，王基被朝廷提升为中书侍郎。

明帝盛修宫室，百姓劳瘁。基上疏曰：“臣闻古人以水喻民，曰‘水所以载舟，亦所以覆舟’。故在民上者，不可以不戒惧。夫民逸则虑易，苦则思难，是以先王居之以约俭，俾不至于生患。昔颜渊云东野子之御，马力尽矣而求进不已，是以知其将败。今事役劳苦，男女离旷，愿陛下深察东野之弊，留意舟水之喻，息奔驷于未尽，节力役于未困。昔汉有天下，至孝文时唯有同姓诸侯，而贾谊忧之曰：‘置火积薪之下而寝其上，因谓之安也。’今寇贼未殄，猛将拥兵，检之则无以应敌，久之则难以遗后，当盛明之世，不务以除患，若子孙不竞，社稷之忧也。使贾谊复起，必深切于曩时矣。”

明帝大修宫室，老百姓因而劳累困顿。王基上书说：“我听说古人用水来比喻老百姓，说‘水可以浮起舟船，也可以使舟船翻沉’。所以统治老百姓的人，不可不防备恐惧。百姓生活安适就心思平和，生活困苦就心怀怨仇，因此先王用节约俭省来治理国家，使祸患不至于发生。从前颜渊议论东野子驾驭马车，说马力已竭而他仍只图前进不止，因而知道就要出乱子。现在老百姓服役劳累困苦，夫妻离别久不相聚，希望陛下深察东野子驭马的弊害，留意舟水的取喻，在奔马力气还未用尽之前让它休息，在老百姓尚未困顿之际就节制劳役。从前汉朝得了天下，到孝文帝时仅有同姓诸侯，而贾谊却为汉朝忧虑说：‘把火放在成堆的柴薪下面而生火人却躺在柴堆上面，这还可称为安宁？’现在敌国尚未消灭，国内大将各拥重兵，若约束限制他们就没有力量对付敌人，这样长久下去就难以交付后代，正当盛明之世，不去全力消除隐患，假若子孙后代不够争气，这将是国家的忧患啊！如果贾谊复生，一定要比往昔发表更深刻痛切的感慨了。”

散骑常侍王肃著诸经传解及论定朝仪，改易郑玄旧说，而基据持玄义，常与抗衡。迁安平太守，公事去官。大将军曹爽请为从事中郎，出为安丰太守。郡接吴寇，为政清严有威惠，明设防备，敌不敢犯。加讨寇将军。吴尝大发众集建业，扬声欲入攻扬州，刺史诸葛诞使基策之。基曰：“昔孙权再至合肥，一至江夏，其后全琮出庐江，朱然寇襄阳，皆无功而还。今陆逊等已死，而权年老，内无贤嗣，中无谋主。权自出则惧内衅卒起，痈疽发溃；遣将则旧将已尽，新将未信。此不过欲补定支党，还自保护耳。”后权竟不能出。时曹爽专柄，风化陵迟，基著《时要论》以切世事。以疾征还，起家为河南尹，未拜，爽伏诛，基尝为爽官属，随例罢。

散骑常侍王肃撰写著作，对儒家各经及传进行解说，以及议论制定朝廷的各种礼仪制度，改变郑玄旧的说法，但王基却坚持郑玄旧说之义，常常与王肃争论。王基调任安平太守，后因政事而被免官。大将军曹爽请准朝廷让王基担任从事中郎，又出任安丰郡太守。安丰郡与吴国接界，王基在此为政清廉严正、威严宽惠，整备修治防务设施，敌人不敢来犯。加授为讨寇将军。吴国曾调动大量军队集中到建业，造声势说准备进攻扬州，扬州刺史诸葛诞让王基对情况进行预测筹划。王基说：“从前孙权两次进攻合肥县，一次攻打江夏郡，后来全琮出兵攻庐江郡，朱然进犯襄阳，他们都毫无功效而撤军。现在陆逊等人已死，孙权年纪又老，儿辈中没有一个是贤明的继承人，朝中也找不到好的谋臣。孙权若亲自率军出征则担忧内部矛盾突然激化，就像痈疽突然溃破不可收拾；派遣将领出征则原有大将已经死尽，而新任将领又不敢信任。吴国这样做不过是想修补内部缺漏，回头保护自身罢了。”后来孙权终究未能出兵。那时曹爽把持朝政，风气教化日益衰坏，王基就撰写了《时要论》来批评世事。因为有病请求回乡，后来从家里出任河南尹，尚未正式就职，曹爽被诛杀，王基曾当过曹爽属官，按惯例也被免职。

其年为尚书，出为荆州刺史，加扬烈将军，随征南王昶击吴。基别袭步协于夷陵，协闭门自守。基示以攻形，而实分兵取雄父邸阁，收米三十余万斛，虏安北将军谭正，纳降数千口。于是移其降民，置夷陵县。赐爵关内侯。基又表城上昶，徙江夏治之，以逼夏口，由是贼不敢轻越江。明制度，整军农，兼修学校，南方称之。时朝廷议欲伐吴，诏基量进趣之宜。基对曰：“夫兵动而无功，则威名折于外，财用穷于内，故必全而后用也。若不资通川聚粮水战之备，则虽积兵江内，无必渡之势矣。今江陵有沮、漳二水，溉灌膏腴之田以千数。安陆左右，陂池沃衍。若水陆并农，以实军资，然后引兵诣江陵、夷陵，分据夏口，顺沮、漳，资水浮谷而下。贼知官兵有经久之势，则拒天诛者意沮，而向王化者益固。然后率合蛮夷以攻其内，精卒劲兵以讨其外，则夏口以上必拔，而江外之郡不守。如此，吴、蜀之交绝，交绝而吴禽矣。不然，兵出之利，未可必矣。”于是遂止。

这一年王基任尚书，又出任荆州刺史，加授扬烈将军，跟随征南将军王昶进攻吴国。王基率领另一路军队前往夷陵县袭击步协，步协紧闭城门自守。王基做出进攻的姿态，而实际上却分兵去攻下了雄父邸阁，缴获大米三十多万斛，俘虏了吴国安北将军谭正，还接纳了吴国投降者数千人。于是他迁移吴国降民安置在夷陵县。被赐予关内侯爵位。他又上表请求在上昶地方筑城，把江夏郡治所迁来这里，从而逼近吴国夏口，因此吴兵不敢渡江。他严明制度，整备军务和农耕，又修建学校，南方人都称赞他。当时朝廷议论准备征伐吴国，下诏让王基策划考虑进攻的适当时机。王基答复说军队行动而不能取得功效，那么在外国家的威名就会受到损害，在内就会导致财用匮乏，因此必须准备周全而后用兵。假如不做好渡江储粮水战的准备，那么即使已集结了军队在江北，也还是没能具备可以渡江的形势。现在江陵有沮、漳二水，灌溉着数千顷肥沃农田。安陆县附近，到处都有池塘，土地肥沃。假如水田旱地都加以耕种，收获粮食充实军用，然后挥军进攻江陵、夷陵，分兵去占据夏口，顺着沮河、漳河，利用河水船运粮食而下。吴军知道我军具备了长期作战的优势，那么抗拒朝廷征伐的人就会丧失斗志，而向往我朝教化的人将愈益坚定。然后我军鼓动联合蛮夷各族在吴国之内发动攻势，用强大的兵力从外征讨，那么夏口以上地区就一定可以攻取，而江南的郡县也将守不住了。这样一来，蜀国与吴国间的联系交往必然断绝，吴人必定要为我所擒月艮。如果不是这样，我军出征作战的胜利，未必能够取得。”于是朝廷进攻吴国的计划就终止了。

景王司马师，选自清刊本《三国演义》。